Desmentir cuatro mitos sobre las capas de base para los trabajadores del petróleo y el gas

Para los responsables de la seguridad en el sector del petróleo y el gas, los equipos de protección individual (EPI) resistentes a las llamas (FR) son una herramienta indispensable para ayudar a mitigar los riesgos diarios de llamaradas. Dada la variedad de opciones de EPI FR, puede resultar difícil comprender las necesidades de su lugar de trabajo específico mientras se busca entre la gran cantidad de información que rodea a la protección contra las llamaradas. Puede ser fácil quedarse con el status quo y no explorar opciones nuevas y emergentes para reforzar su programa de prendas FR.
Una capa base FR es una de esas prendas. Cuando se incorpora a un sistema de prendas FR, puede proporcionar beneficios más allá de lo que su nombre podría sugerir. Mientras desmentimos cuatro mitos en torno a este tipo específico de prenda, le animamos a analizar cómo las capas base FR pueden mejorar su sistema FR e incluso ayudar a fomentar una cultura de uso responsable de los EPI.
Mito 1: No importa lo que lleves debajo de las prendas FR.
En pocas palabras, es muy importante lo que lleve debajo de sus prendas FR. Para quienes trabajan en el sector del petróleo y el gas, la norma NFPA 2113, que acompaña a la norma consensuada NFPA 2112, exige que la ropa interior o las capas de base sean de tejido ignífugo o no fundente. Así pues, aunque basta con llevar tejidos que no se derritan, como el algodón, la seda o la lana, es importante evitar la ropa interior y las capas de base confeccionadas con tejidos como el acetato, el nailon, el polipropileno o el elastano. Estos populares tejidos se derriten cuando se exponen a altas temperaturas propias de un incendio repentino y pueden afectar directamente a las propiedades aislantes de las prendas FR. Cuando estos tejidos se funden, el calor se transfiere a la piel, lo que puede causar quemaduras graves e incluso mortales.
Los responsables de seguridad tienen la oportunidad de aumentar el nivel de protección global de un sistema de prendas FR añadiendo una capa base FR. Las capas base FR ayudan a cumplir los requisitos de la norma NFPA 2113 con un tejido aprobado que no se funde y que también ayuda a mitigar las repercusiones de un incidente de incendio repentino. Además, una capa base FR crea espacios de aire adicionales entre las capas de las prendas FR, aumentando el aislamiento térmico e incrementando la capacidad de un sistema para proporcionar aislamiento frente a quemaduras corporales de segundo o tercer grado.
Mito 2: Si llevas capas de base FR, puedes llevar cualquier tipo de prenda de capa exterior.
El sello distintivo de los tejidos FR es que se autoextinguen cuando se elimina una fuente térmica, como un fogonazo. Para que los tejidos FR desempeñen su papel en la protección general contra los fogonazos, es importante que los tejidos inflamables no se enciendan en ningún caso si se produce un incidente. Los tejidos inflamables, como su nombre indica, seguirán ardiendo incluso después de que se elimine una llama, lo que compromete las propiedades de autoextinción de las prendas FR.
Independientemente de si lleva una capa base FR, debe asegurarse de que la capa más externa del sistema de prendas sea FR para cumplir con la norma NFPA 2113. Esta capa exterior debe cubrir cualquier tejido que cumpla la norma pero que no sea FR, para que no se inflame y continúe ardiendo una vez finalizado un incendio repentino.
Mito 3: Otra capa hace que el EPI FR sea menos cómodo.
Gracias a los avances en la tecnología de los tejidos FR, las capas de base FR incorporan ahora ventajas de rendimiento y confort que antes eran impensables en la ropa de trabajo FR. Algunas capas básicas FR pueden ofrecer ventajas relacionadas con el confort, como propiedades de transpirabilidad y evacuación de la humedad. Estas capas base pueden proporcionar calor adicional en invierno, ayudando a alejar la humedad de la piel para que no se produzca un enfriamiento cuando un trabajador se toma un descanso tras una tarea extenuante. En los meses de verano, se aplica el mismo principio para ayudar a expulsar el sudor de la piel, permitiendo que el cuerpo regule mejor su temperatura.
Las capas base FR pueden mejorar la vestibilidad general de un sistema de prendas FR, equilibrando idealmente la protección necesaria y las características de comodidad para ayudar a fomentar una experiencia que se quiera llevar. Si el sistema de prendas es cómodo y no les resta capacidad para realizar su trabajo, es mucho más probable que los trabajadores lleven todo su equipo EPI para una protección constante en el trabajo.
Mito 4: Las prendas de uso diario, como las capas base FR, hacen que los trabajadores sean más complacientes a la hora de utilizar sus otros EPI basados en tareas.
El uso diario de EPI FR puede animar a los trabajadores a comprometerse más con el uso de EPI en general. Saber que sus trabajadores llevan una medida de protección FR constante puede complementar el compromiso de los trabajadores con el proceso de seguridad. Mientras que las prendas FR de uso diario se llevan durante toda la jornada laboral, otros EPI, como los guantes y los cascos, sólo se llevan cuando la tarea lo requiere y deben colocarse de forma consciente. Puesto que la ropa diaria FR, como las camisas y los pantalones, se lleva durante todo el día, es lógico que sirva de recordatorio para ponerse otros EPI basados en la tarea cuando sea necesario.

Sobre el autor
Scott Francis es el director técnico de Westex by Milliken. Este artículo apareció originalmente en la edición de septiembre de 2019 de la revista ISHN.